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VITAMINAS:
REQUERIMIENTOS DIARIOS Y RECOMENDACIONES
Palabras
claves:
vitaminas, requerimientos diarios, recomendaciones
Tradicionalmente
se enseña en las escuelas de medicina que en personas saludables, las
necesidades nutricionales son fácilmente suplidas por la dieta en forma
completa. Sin embargo, recientes evidencias indican que el uso de
suplementos de ácido fólico al comienzo del embarazo puede reducir la
incidencia de defectos del tubo neural, ya que la ingesta de vitaminas
puede ser sub-óptima sin haber signos clínicos de deficiencia.
Idealmente,
los suplementos vitamínicos deberían ser evaluados en estudios
randomizados con puntos finales clínicos mensurables, los que son muy difíciles
de realizar, complicados y con resultados confusos.
Los
potenciales efectos de las diferentes vitaminas son:
Ácido
fólico:
Está
claramente demostrado que el suplemento periconcepcional de ácido fólico
(800 mg/día) es asociado con una
sustancial reducción del riesgo de defectos del tubo neural. También
existe evidencia que sugiere que la baja ingesta de ácido fólico
incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de algunos tipos
de cáncer. Los niveles elevados de homocisteína en sangre se asocian con
riesgo más elevado de enfermedad coronaria. La inadecuada ingesta de ácido
fólico, vitamina B6 y vitamina B12 incrementan los
niveles de homocisteína.
La ingesta
elevada de ácido fólico se asocia con más bajo riesgo de cáncer de
colon y cáncer de mama, particularmente en personas con riesgo
incrementado por el consumo diario de alcohol. El alcohol interfiere con
la absorción y metabolismo del ácido fólico, incrementando los
requerimientos diarios de folatos. Cuando los niveles de folatos son
bajos, los uracilos son inapropiadamente incorporados al ADN, y el
suplemento de ácido fólico revierte este proceso.
La ingesta
óptima de ácido fólico es incierta, pero 400 mg
diarios minimiza los niveles de homocisteína en la mayoría de las
personas, pero una dosis mayor puede ser necesaria para reducir el riesgo
de cáncer.
Vitamina
B6
Una ingesta
de vitamina B6 menor a la
recomendada diariamente de 2 mg se asocia con un incremento del
riesgo de enfermedad coronaria, pero no es clara si esta asociación es
independiente de la ingesta de ácido fólico. Las legumbres y las carnes
son la mayor fuente de vitamina B6.
Vitamina
B12
Niveles séricos
bajos de vitamina B12, causados primariamente por la menor
absorción de personas mayores con menor acidez gástrica, son también
asociados con niveles más elevados de homocisteína. Sus consecuencias no
son del todo claras pero se cree que puede incrementar el riesgo de
enfermedades vasculares y cáncer.
Vitamina
D
La exposición
solar por si sola puede ser suficiente para proveer niveles adecuados de
vitamina D. En ciertas regiones, en épocas invernales, la radiación
ultravioleta es insuficiente para minimizar el riesgo de osteoporosis y
fracturas. El principal recurso natural de vitamina D es la leche
fortificada. El efecto del suplemento de vitamina D depende de la exposición
solar y de la ingesta dietaria, pero se cree que 400 a 800 UI/día es
suficiente.
Vitamina
A
La vitamina
A ayuda a la regulación de la diferenciación celular, por lo que
potencialmente podría reducir el riesgo de cáncer. Esto no se ha podido
demostrar en los estudios realizados.
La ingesta
de 5000 UI de vitamina A es segura. Puede ser obtenida de diversos
alimentos como hígado, cereales fortificados y productos lácteos Una
ingesta superior a la recomendada (10000 UI o más por día) de retinol
puede tener efectos no deseados como incremento del riesgo de fractura de
cadera, o si es en el embarazo se ha asociado con defectos específicos al nacimiento. Estas asociaciones
requieren confirmación.
Preparados
multivitamínicos
Los
suplementos más comunes son multivitamínicos, que incluyen típicamente
los requerimientos diarios de tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico,
y vitaminas A, C, B6, B12, D, K, y E. Algunos
estudios prospectivos indican que el uso diario de multivitaminicos se
asocia con bajo riesgo de enfermedades coronarias, cáncer de colon, y cáncer
de mama, especialmente en consumidores de alcohol.
Vitamina
E
Altas dosis
de vitamina E bloquea la modificación oxidativa de las lipoproteínas de
baja densidad (LDL colesterol), y puede reducir el riesgo de enfermedad
coronaria (400 UI por día durante 2 o más años). También se ha
hipotetizado de que puede reducir el riesgo de cáncer.
Vitamina
C
Suplementos
de vitamina C puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Bajos
niveles de vitamina C se asocian con incremento de riesgo de cáncer de
estómago pero el efecto del suplemento no ha sido evaluado. Suplementos a
largo plazo de vitamina C no se asocian con bajo riesgo de cáncer de
mama.
Recomendaciones
Dado que
los beneficios son superiores a los posibles efectos colaterales y su bajo
costo se puede recomendar el uso diario de multivitaminas que no excedan
las recomendaciones diarias.
Existe
evidencia que sugiere que la ingesta más alta de ácido fólico, vitamina
B6, vitamina B12, y vitamina D puede beneficiar a
gran número de personas. Con respecto a las multivitaminas la evidencia
del beneficio es indirecta.
Las
multivitaminas son especialmente importantes en mujeres que pueden llegar
a quedar embarazadas; personas que consumen regularmente bebidas alcohólicas;
ancianos, que absorben pobremente vitamina B12 y a menudo presentan déficit
de vitamina D; vegetarianos, que requieren suplementos de vitamina B12; y
residentes urbanos pobres con ingesta inadecuada de frutas y vegetales.
Muchas
multivitaminas también incluyen minerales esenciales. Existe menor
evidencia que soporte el beneficio de suplementos de minerales, con la
excepción del hierro adicional requerido en algunas mujeres premenopáusicas.
La educación
nutricional es muy importante, pero ha sido menos efectivo que el
suplemento o la fortificación de alimentos para elevar el nivel de ácido
fólico en sangre. Sin embargo, las pastillas de vitaminas no sustituyen
un estilo de vida o dieta saludable.
Un
suplemento vitamínico tampoco compensa el riesgo masivo asociado con el
tabaquismo, la obesidad, o la inactividad.
Comentario:
Las
vitaminas son esenciales para el buen funcionamiento de todo el ciclo
vital de las células. El organismo por sí mismo no tiene la posibilidad
de producirlas, por lo que es fundamental asegurar el aporte exógeno
fundamentalmente con la dieta, y si es insuficiente, realizar aportes
suplementarios.
Dr.
Guillermo Firman
21-Ene-2002
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